L’Asie du Sud-Est se presente souvent comme une destination d’hiver, ce qui est vrai en gros et faux dans le detail. Les pays ne partagent pas les memes saisons au meme moment, et a l’interieur d’un meme pays deux cotes peuvent connaitre des regimes opposes. Se tromper de calendrier, c’est passer une semaine sous la pluie a 50 kilometres d’une cote ensoleillee.
Ce qu’il faut retenir
- Saison seche generale en Asie du Sud-Est continentale : de novembre a fevrier.
- La Thailande a deux calendriers opposes : mer d’Andaman de decembre a mars, golfe de Thailande en juillet et aout.
- Vietnam : d’octobre a avril pour la majorite du pays, jusqu’en mai pour le nord.
- Les dates de mousson ont bouge de 15 a 30 jours selon les pays depuis 2020. Un calendrier ancien n’est plus fiable.
La regle generale
Pour la Thailande, le Vietnam, le Cambodge, le Laos, le Myanmar et les Philippines, la periode de novembre a fevrier constitue la saison seche. Le ciel est degage, l’humidite baisse et les temperatures se situent generalement entre 25 et 30 degres. C’est la fenetre la plus sure pour un premier voyage, et par consequence la plus chere et la plus frequentee.
L’exception thailandaise, la plus mal connue
La Thailande n’a pas un calendrier mais deux, et ils sont opposes. La cote ouest, sur la mer d’Andaman, connait sa meilleure periode de decembre a mars. La cote est, sur le golfe de Thailande, est au mieux en juillet et en aout, precisement quand l’autre cote recoit la mousson.
Cette particularite est une bonne nouvelle : elle signifie qu’il existe une cote thailandaise correcte a peu pres toute l’annee. Elle impose en revanche de choisir sa cote en fonction du mois, et non l’inverse.
Le Vietnam, un pays trop long pour une seule saison
Le Vietnam s’etire sur environ 1 650 kilometres du nord au sud, ce qui interdit toute regle unique. La periode d’octobre a avril convient a la majorite du pays. Le nord, autour de Hanoi et de la baie d’Along, reste favorable d’octobre a mai, avec un climat chaud et sec.
Un voyage qui parcourt le pays entier rencontrera donc necessairement des conditions inegales. Mieux vaut caler le calendrier sur la region ou l’on passera le plus de temps que chercher un compromis qui n’existe pas.
Le point que les guides anciens ne mentionnent pas
Depuis 2020, les dates traditionnelles de la mousson se sont decalees de 15 a 30 jours selon les pays. Au Vietnam, le decalage releve est d’environ dix-8 jours ; en Thailande, d’environ vingt-5 jours pour le debut de la mousson du sud-ouest.
Concretement, un calendrier publie il y a 10 ans peut se tromper de 3 a 4 semaines. Sur un depart planifie en debut ou en fin de saison, cet ecart suffit a faire basculer un sejour. La regle pratique : garder une marge de 2 a 3 semaines par rapport aux bornes theoriques de la saison seche, plutot que de viser la limite exacte.
Recapitulatif
| Destination | Meilleure periode | A eviter |
|---|---|---|
| Thailande, cote ouest (Andaman) | Decembre a mars | Mai a octobre |
| Thailande, cote est (golfe) | Juillet et aout | Octobre a decembre |
| Vietnam, nord | Octobre a mai | Juin a septembre |
| Vietnam, centre et sud | Octobre a avril | Mai a septembre |
| Cambodge, Laos, Myanmar | Novembre a fevrier | Mai a octobre |
| Bali | Mai a octobre | Novembre a avril |
Bali suit d’ailleurs le meme calendrier que les grandes destinations balneaires de l’ocean Indien, detaille dans notre guide des saisons seches ocean par ocean. Bali figure dans ce tableau pour une raison precise : son calendrier est l’inverse de celui du continent. Un voyage qui combine Thailande et Bali dans la meme quinzaine se heurtera donc forcement a une saison des pluies d’un cote ou de l’autre.
Ce que change la saison sur place
- Les liaisons maritimes : les traversees vers les iles sont reduites ou suspendues en saison de mousson, ce qui peut isoler une etape entiere de l’itineraire.
- La visibilite sous l’eau : elle chute fortement en saison humide, ce qui compte si la plongee motive le voyage.
- Les tarifs : l’ecart entre haute et basse saison depasse souvent le double sur l’hebergement balneaire.
- Le calendrier de preparation : visas, vols interieurs et hebergements en saison seche se reservent tot, comme le rappelle notre retroplanning des demarches.
- La chaleur : mars a mai est la periode la plus chaude sur le continent, souvent plus eprouvante que la saison des pluies elle-meme.
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Une fois la saison arretee, restent les formalites, tres variables d’un pays a l’autre comme le montre notre guide des visas en Asie, et la question sanitaire, a traiter 2 a 3 mois avant selon nos reperes sur les vaccins et la sante en voyage.
Questions frequentes
Quand partir en Asie du Sud-Est ?
De novembre a fevrier pour la partie continentale : Thailande, Vietnam, Cambodge, Laos, Myanmar et Philippines connaissent alors leur saison seche, avec un ciel degage et des temperatures de 25 a 30 degres. Bali suit le calendrier inverse, de mai a octobre.
Quelle cote choisir en Thailande selon la saison ?
La mer d’Andaman, a l’ouest, de decembre a mars. Le golfe de Thailande, a l’est, en juillet et aout. Les deux cotes ont des regimes opposes, ce qui permet de trouver une cote correcte presque toute l’annee a condition de choisir la bonne.
Quand partir au Vietnam ?
D’octobre a avril pour la majeure partie du pays. Le nord, autour de Hanoi et de la baie d’Along, reste favorable jusqu’en mai. Le pays s’etirant sur environ 1 650 kilometres, un itineraire complet rencontrera necessairement des conditions inegales.
Les calendriers de mousson sont-ils encore fiables ?
Partiellement. Depuis 2020, les dates traditionnelles se sont decalees de 15 a 30 jours selon les pays, avec environ dix-8 jours au Vietnam et vingt-cinq en Thailande. Mieux vaut garder 2 a 3 semaines de marge par rapport aux bornes theoriques.
Peut-on voyager pendant la saison des pluies ?
Oui, avec des reserves. Les averses sont souvent courtes et les tarifs baissent fortement. En revanche les liaisons maritimes vers les iles se rarefient et la visibilite sous l’eau chute, ce qui compte si la plongee motive le voyage.